氧、氮兩種氣體分子在分子篩表面上的擴散速率不同，直徑較小的氣體分子(O2)擴散速率較快，較多的進(jìn)入碳分子篩微孔，直徑較大的氣體分子(N2)擴散速率較慢，進(jìn)入碳分子篩微孔較少。利用碳分子篩對氮和氧的這種選擇吸附性差異，導致短時(shí)間內氧在吸附相富集，氮在氣體相富集，如此氧氮分離，在PSA條件下得到氣相富集物氮氣。

　　碳分子篩對氧和氮在不同壓力下某一時(shí)間內吸附量的變化差異曲線(xiàn):

　　一段時(shí)間后，分子篩對氧的吸附達到平衡，根據碳分子篩在不同壓力下對吸附氣體的吸附量不同的特性，降低壓力使碳分子篩解除對氧的吸附，這一過(guò)程為再生。根據再生壓力的不同，可分為真空再生和常壓再生。常壓再生利于分子篩的*再生，易于獲得高純度氣體。

　　碳分子篩的動(dòng)態(tài)吸附量和分離系數的性能優(yōu)劣決定了質(zhì)譜氮氣發(fā)生器的好壞。